Citação Preferencialmente Eletrônica: Avanço necessário ou atribuição de ônus impossível à parte?

No último dia 26 de agosto deste ano foi convertida em Lei a Medida Provisória de nº. 1.040/2021, que trouxe importante modificação do Código de Processo Civil: a citação. A mudança atinge os artigos 238, 246, 247, mas o destaque fica no artigo 246, que estabelece como preferencial a citação por meio eletrônico, com o envio aos endereços eletrônicos indicados pelo citando no banco de dados do Cadastro Nacional do Poder Judiciário.

A possibilidade de citação por meio eletrônico já era prevista no Código de Processo Civil. No entanto, a partir de agora, a citação, por regra, será feita nesta modalidade, no prazo de até dois dias após a decisão que a determinar, o famoso “cite-se”. Tal alteração segue um movimento natural dos Tribunais que vinham, desde 2020, exigindo o cadastramento de empresas públicas e privadas para o recebimento de citação eletrônica. Um exemplo é o Tribunal de Justiça do Rio de Janeiro que, com exceção das microempresas e empresas de pequeno porte, já vinha realizando a citação por meio eletrônico.

No entanto, a alteração da Lei 14.195/2021 unifica a questão, determinando que esta será a modalidade de citação utilizada em regra em todos os Tribunais. A citação tradicional, por meio da expedição de carta ou mandado, somente será permitida caso não haja a confirmação do recebimento da citação eletrônica no prazo de até três dias úteis.

Neste ponto temos a polêmica da alteração: cabe ao réu apresentar a justa causa para a ausência de confirmação do recebimento da citação eletrônica, sob pena de ser reconhecido ato atentatório à dignidade da justiça, com a incidência de multa de até 5% do valor da causa.

A alteração confere, portanto, ao Réu a comprovação de justa motivação para a utilização dos meios tradicionais de citação. Claramente se trata de uma prova negativa, que não pode ser atribuída ao réu, tampouco sob pena de reconhecimento de ato atentatório à dignidade da justiça e imposição de multa.

É evidente que a citação eletrônica é um avanço do procedimento e reflete o tempo em que estamos vivendo. A modernização foi acelerada pela pandemia, que de fato exigiu mudanças substanciais e necessárias para a “razoável duração do processo”, estabelecida no inciso LXXVIII, do artigo 5º da Constituição Federal.

O que não se pode admitir é a alteração da lei de forma prejudicial às partes, atribuindo ônus impossível de ser cumprido, apenas para garantir a manutenção do cadastro atualizado da base de dados dos Tribunais, o que parece ser o caso.

Thais Pessini e Marina Rocha Farias são sócias do FAS Advogados